癌症临终前几小时，患者通常会出现多种身体症状。一般来说，临终前几小时，患者可能会有呼吸方面的改变，比如呼吸变得不规则，可能会出现潮式呼吸，即呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，接着有一段呼吸暂停的时间，如此反复。
呼吸状态变化
呼吸频率改变： 临终前呼吸频率可能会明显减慢，也可能变得很快且不规则。有的患者呼吸会变得非常微弱，频率可能低于10次/分钟。呼吸节律异常： 除了潮式呼吸，还可能出现点头呼吸等情况，头部随着呼吸一上一下地动，这是非常危险的呼吸节律异常表现。
神经系统表现
意识状态改变： 患者可能会陷入深度昏迷，对外界刺激几乎没有反应。比如叫患者名字、拍打患者等，都不会有明显的反应。肌肉松弛： 全身肌肉会逐渐失去张力，肢体变得松软，难以保持一定的姿势，比如手臂会自然下垂，没有力气抬起。
循环系统表现
血压下降： 血压会持续降低，可能测不到或者非常低，低于90/60mmHg（收缩压/舒张压），而且很难通过药物等手段提升。脉搏微弱： 脉搏变得很弱，触摸时几乎感觉不到，心率也可能变得很慢，低于60次/分钟，并且节律紊乱。
其他身体表现
皮肤变化： 皮肤会变得苍白、灰暗，没有光泽，还可能出现湿冷的情况，尤其是手脚部位，温度很低。吞咽困难： 患者可能无法正常吞咽，口腔内分泌物会积聚，可能会有痰鸣音，呼吸时能听到明显的痰液堵塞的声音。