肌肉萎缩的原因有多种。一般来说，神经源性因素是常见原因之一，比如运动神经元病，它会逐渐破坏支配肌肉的神经，导致肌肉逐渐萎缩，这种疾病多见于40~60岁的中老年人。
神经源性因素导致肌肉萎缩
脊髓病变： 像脊髓空洞症，会使脊髓内形成空洞，影响神经传导，进而引起所支配区域的肌肉萎缩，发病年龄多在20~30岁。外周神经损伤： 比如臂丛神经损伤，会导致相应支配的上肢肌肉出现萎缩情况，外伤等因素容易引发外周神经损伤。
肌源性因素导致肌肉萎缩
遗传性肌病： 如杜氏肌营养不良症，这是一种X连锁隐性遗传疾病，多见于男孩，通常在3~5岁时就会逐渐出现肌肉无力和萎缩的现象。炎症性肌病： 像多发性肌炎，是一种自身免疫性疾病，会导致肌肉炎症、变性，进而引起肌肉萎缩，各年龄段都可能发病，但以青壮年多见。
废用性因素导致肌肉萎缩
长期制动： 比如骨折后长时间固定，肢体不能正常活动，肌肉缺乏运动刺激，就会发生废用性萎缩。一般固定1个月左右，肌肉就可能出现明显的萎缩现象。营养不良性因素： 长期营养不良，尤其是蛋白质摄入不足，会影响肌肉的正常代谢和修复，导致肌肉萎缩。例如一些慢性消耗性疾病患者，长时间营养摄入不均衡就容易出现这种情况。