肺癌早期症状往往不明显，约有1/3的肺癌患者在早期可无任何明显症状，还有部分患者可能会出现以下表现。比如约1/4的患者会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时候吃止咳药都难以缓解。
一、呼吸道相关症状
咳嗽： 早期肺癌引起的咳嗽可能比较轻微，常被忽视。有些患者只是偶尔干咳，也有的患者会出现持续性的咳嗽，且咳嗽程度可能逐渐加重。比如长期吸烟的人原本偶尔咳嗽，突然咳嗽性质改变，变得频繁且刺激性强，就要警惕肺癌可能。痰血： 痰中带血丝是肺癌早期较常见的症状之一。通常是痰中带有少量鲜红色血丝，量一般不多，有时可能只是在晨起第一口痰中发现血丝。这是因为肿瘤组织血供丰富，质地较脆，咳嗽时血管破裂导致少量出血混入痰液中。
二、全身表现相关症状
发热： 部分肺癌患者早期会出现低热情况，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收产生的吸收热。不过这种发热一般不会用抗生素治疗后很快消退，可能会反复出现。比如有的患者会间断出现体温轻度升高，持续一段时间后又恢复正常，之后又再次低热。体重下降： 早期肺癌可能会影响患者的食欲，或者肿瘤消耗身体能量等，导致患者出现体重缓慢下降的情况。比如在没有刻意减肥的情况下，1 - 2个月内体重不知不觉减轻3 - 5公斤，就要引起重视。
三、胸部相关不适症状
胸痛： 早期肺癌患者可能会有胸部隐隐作痛的感觉，疼痛程度不一，有的是隐痛，有的是钝痛。这种疼痛可能不剧烈，容易被患者误以为是劳累或其他小问题引起的胸痛而被忽视。比如胸痛部位不固定，有时在胸部中央，有时在一侧胸部，疼痛持续时间较短，可自行缓解。胸闷气短： 肺癌早期肿瘤如果影响到肺部的通气功能，患者可能会感觉胸闷，活动后气短症状可能会更明显。比如平时爬几层楼梯都不觉得气短的人，突然爬几层楼就感觉气不够用，胸闷难受，就要考虑肺癌的可能。