心慌气短可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能出现短时间的心慌气短，一般休息片刻就能缓解。而病理性因素也不少见，像心血管系统疾病、呼吸系统疾病等都可能导致。
心血管系统疾病相关
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足时就会出现心慌气短。一般在活动、情绪激动时发作，持续时间多为3 - 5分钟。患者会感觉胸口发闷、有压榨感，同时伴随心慌。心律失常： 心脏跳动的频率或节律异常也会引起心慌气短。比如心房颤动，患者心跳不规则且加快，自己能明显感觉到心脏乱跳，同时伴有气短，活动后症状往往加重。
呼吸系统疾病相关
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟的人群，气道出现慢性炎症，气流受限。患者会反复咳嗽、咳痰，同时伴有气短，早期在活动后气短明显，随着病情进展，静息时也会心慌气短。一般病程较长，多年吸烟史的人要警惕。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染时，会影响气体交换。患者除了发热、咳嗽、咳痰外，还会有气短、心慌的表现，尤其是重症肺炎患者，气短症状较为明显，呼吸频率加快。
其他因素相关
贫血： 血液中红细胞数量或血红蛋白含量不足，携带氧气的能力下降。轻度贫血可能没有明显症状，中重度贫血时会出现心慌气短，活动后加重，还可能伴有面色苍白、头晕等表现。一般通过血常规检查能发现血红蛋白降低。神经官能症： 多见于中青年女性，与精神因素有关。患者会经常感觉心慌气短，但是各项检查却没有明显的器质性病变。症状往往在情绪激动、精神紧张时加重，休息或转移注意力后可能缓解。