造成肥胖的原因是多方面的，其中热量摄入与消耗失衡是关键。一般来说，当人体每天摄入的热量超过消耗的热量时，多余的热量就会以脂肪形式储存起来，逐渐导致肥胖。据统计，约有超过20%的肥胖人群是因为长期热量摄入过多引发的。
饮食因素：高热量食物摄入过多
日常饮食中，如果经常大量食用高糖、高脂肪的食物，比如蛋糕、油炸食品等，这些食物所含热量极高。像一块100克的奶油蛋糕，大约含有400千卡左右的热量，长期大量摄入这类食物，就很容易使热量超标，从而引发肥胖。过度进食也是重要因素，有些人没有控制食量的意识，不管食物多少都大量进食，即使食物本身热量不算特别高，但长期累积下来，也会造成热量过剩，导致肥胖。
运动因素：运动量不足
现代人的生活方式往往比较缺乏运动，很多人长时间坐着工作、学习，闲暇时间也沉迷于看电视、玩电子设备等，很少进行体育锻炼。例如，每天坐着工作超过8小时的人群，其身体消耗的热量会大幅减少，而身体代谢率也会随之降低，这样就使得热量消耗远远低于摄入，久而久之便容易引发肥胖。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，如果达不到这个运动量，就更容易面临肥胖风险。
代谢因素：基础代谢率降低
随着年龄的增长，人体的基础代谢率会逐渐下降。比如30岁以后，基础代谢率每年大约会以1% - 2%的速度下降。基础代谢率降低意味着身体消耗热量的能力变弱，即使日常饮食和运动量与年轻时相同，也更容易储存脂肪，从而引发肥胖。另外，一些内分泌疾病也会影响代谢，像甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，会导致身体代谢减缓，进而容易出现体重增加、肥胖的情况。