人有狐臭主要是因为顶泌汗腺分泌的有机物被细菌分解产生不饱和脂肪酸和氨，从而发出特殊气味。据统计，狐臭的发生与遗传因素密切相关，约有50%以上的狐臭患者有明显的家族遗传史。
遗传因素导致狐臭
基因影响：狐臭具有一定的遗传性，如果父母一方有狐臭，子女患狐臭的概率大约在50%左右；如果父母双方都有狐臭，子女患病概率会更高，能达到70% - 80%。这是因为相关基因会影响顶泌汗腺的结构和功能，使得顶泌汗腺分泌出更多容易被细菌分解产生异味的物质。
顶泌汗腺的作用
顶泌汗腺分布：顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、外阴等部位。在青春期时，由于体内激素水平的变化，顶泌汗腺分泌活动会增强，这时候狐臭的症状往往会更加明显。比如，青春期的青少年更容易发现自己有狐臭问题，就是因为青春期激素变化刺激了顶泌汗腺分泌。
细菌分解是关键
细菌种类及作用：腋窝部位容易滋生细菌，常见的有葡萄球菌等。这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的有机物，产生不饱和脂肪酸和氨，而不饱和脂肪酸和氨具有特殊的刺鼻气味，这就是狐臭的味道来源。例如，当腋窝局部卫生状况不佳时，细菌更容易大量繁殖，狐臭的异味会更重。
环境与生活习惯影响
环境因素：在炎热潮湿的环境中，人体出汗较多，腋窝部位更容易潮湿，为细菌的滋生和繁殖提供了有利条件，从而加重狐臭的气味。比如在夏季高温天气，狐臭患者的异味往往比其他季节更明显。生活习惯：不良的生活习惯也会影响狐臭。比如不注意个人卫生，不经常洗澡、换衣服，腋窝部位的细菌就会大量繁殖，导致狐臭加重。另外，食用辛辣、刺激性食物，也可能会影响汗液的成分，进而加重狐臭的气味。