痛风初期症状多以单个关节突然剧烈疼痛起病，约50%的患者首发部位是大脚趾的跖趾关节，通常在夜间突然发作，疼痛在数小时内可达到高峰，疼痛程度较为剧烈，就像被刀割或火烧一样。
初期关节表现
大脚趾关节为主： 初期痛风最常累及大脚趾的跖趾关节，占首发痛风的半数以上。患者会感觉该部位突然出现明显的红肿热痛，皮肤温度升高，外观发红肿胀。其他关节也可能累及： 除了大脚趾，踝关节、膝关节等也有可能率先出现症状，不过相对大脚趾来说概率稍低一些，但也不容忽视。
全身伴随症状
可能有发热表现： 部分痛风初期患者会伴有发热症状，体温一般在38℃左右，不过也有少数人会出现更高的体温，但相对较少见。局部症状明显： 受累关节除了疼痛，还会有明显的肿胀，活动受限，比如大脚趾疼痛时，患者可能都不敢走路，因为一动就会加重疼痛。
发作的时间特点
多在夜间发作： 痛风初期发作常常发生在夜间，这是因为夜间人体的新陈代谢减缓，尿酸盐更容易在关节处沉积，从而诱发炎症反应，导致疼痛突然发作。发作有一定的间歇性： 初期痛风发作可能有一定的间歇性，有的患者可能在首次发作后，间隔数月甚至数年才会再次发作，但也有的患者会频繁发作。
实验室检查异常
血尿酸升高： 初期痛风患者进行血尿酸检测时，会发现血尿酸水平高于正常范围，一般男性血尿酸超过420μmol/L，女性超过360μmol/L就属于高尿酸血症，而痛风与高尿酸血症密切相关，很多初期痛风患者都有血尿酸升高的情况。关节液检查有特征： 抽取受累关节的关节液进行检查，可发现有尿酸盐结晶，这是痛风的特异性表现之一，对痛风的诊断有重要意义。