痛风初期最常见的症状是突发单个关节的剧烈疼痛，通常在夜间突然发作，比如大脚趾关节，约50%的首次发作是大脚趾受累。
关节部位的症状表现
大脚趾关节： 初期痛风往往首先侵袭大脚趾关节，表现为该部位突然出现红肿、热痛，疼痛程度较为剧烈，像被刀割或针刺一样，而且皮肤温度会升高，外观看起来红肿明显，一般在数小时内症状达到高峰。踝关节： 也可能累及踝关节，出现踝关节的红肿热痛，行走时会因为疼痛而受到明显影响，患者可能会觉得踝关节活动受限，不敢用力着地。
全身伴随的症状情况
发热： 部分痛风初期患者会伴有发热症状，体温可能会轻度升高，一般在38℃左右，但也有少数人会出现38℃以上的发热情况，不过相对来说发热程度不是很高。乏力： 患者还可能感觉全身乏力，精神状态不如平常，这是因为体内尿酸代谢出现紊乱，身体处于一种应激的状态，从而影响了整体的精神和体力状况。
发作的时间特点
突然发作： 痛风初期的发作通常非常突然，没有明显的先兆，可能前一刻还正常，下一刻关节就开始出现剧烈疼痛。比如有些人前一天晚上还能正常行走，第二天清晨就被脚趾的剧烈疼痛疼醒。周期性： 第一次发作后，可能会有一定的间隔期，有的可能数月发作一次，有的可能数年发作一次，但随着病情进展，发作会越来越频繁，间隔期会逐渐缩短。