脑水肿是指脑内水分增加、导致脑容积增大的病理现象，其症状表现多样。一般来说，脑水肿常见的症状有头痛，约有80%以上的患者会出现不同程度的头痛，且可能会随着病情加重而加剧。
神经系统症状方面
意识障碍：轻度脑水肿时，患者可能仅表现为嗜睡，对周围环境的反应稍显迟钝；随着脑水肿加重，可出现昏睡，需要强烈刺激才能唤醒，严重时会陷入昏迷状态。比如一些脑部外伤导致脑水肿的患者，早期可能只是精神萎靡、嗜睡，若未得到及时治疗，病情进展可能出现昏睡甚至昏迷。癫痫发作：部分脑水肿患者会出现癫痫症状，可表现为局部肢体的抽搐，也可能是全身性的大发作。这是因为脑水肿导致大脑神经元异常放电引起的。例如有的患者会突然出现一侧肢体不受控制地抽动，然后可能扩展到全身，伴有意识丧失等表现。
颅内压增高相关症状
呕吐：通常是喷射性呕吐，与颅内压增高刺激呕吐中枢有关。患者没有恶心的先兆，就突然将胃内容物强力排出。比如颅内肿瘤引起脑水肿的患者，可能会在头痛的同时伴有喷射性呕吐。视神经乳头水肿：通过眼底检查可以发现视神经乳头充血、边缘模糊等。这是因为颅内压增高，导致眼底静脉回流受阻引起的。如果长时间不处理，可能会影响视力，导致视力下降等问题。
其他伴随症状
生命体征变化：在脑水肿初期，机体可能会通过自身调节来应对，表现为血压升高、脉搏缓慢、呼吸深慢。这是因为颅内压增高刺激了心血管中枢和呼吸中枢。但如果脑水肿进一步加重，生命体征会出现紊乱，比如血压下降、脉搏细速、呼吸不规则等，提示病情非常危急。认知功能障碍：轻度的脑水肿可能会导致患者记忆力减退、注意力不集中等。例如一些脑梗死并发脑水肿的患者，可能会发现自己最近记东西不如以前，对周围事物的关注度也降低了。