牛蒡子和牛蒡根都有一定药用价值。牛蒡子一般具有疏散风热等作用，牛蒡根则有清热解毒等功效。
牛蒡子的作用
疏散风热方面：牛蒡子能帮助人体疏散外感风热之邪。比如在治疗风热感冒初期，出现发热、头痛、咳嗽等症状时，牛蒡子可发挥作用。它常与金银花、连翘等药物配伍使用，增强疏散风热的效果。利咽透疹方面：对于咽喉肿痛、麻疹不透等情况有一定作用。当出现咽喉红肿疼痛时，牛蒡子可以清利咽喉；在麻疹初期，疹出不畅时，牛蒡子能帮助透发麻疹。比如在一些治疗麻疹初期的方剂中，牛蒡子是常用药物之一。
牛蒡根的作用
清热解毒方面：牛蒡根有较好的清热解毒功效。可用于治疗热毒病症，像热毒壅盛引起的疮疡肿毒等。它能帮助清除体内热毒，缓解局部红肿热痛等症状。消肿止痛方面：对于一些因热毒导致的肿痛有消肿止痛的作用。比如对于牙龈肿痛等情况，牛蒡根可以起到一定的缓解作用。它可以单独使用，也可以与其他清热解毒、消肿止痛的药物配合使用。祛湿除痹方面：牛蒡根还具有一定的祛湿除痹功效。对于风湿痹痛等病症有一定的改善作用。能够帮助缓解关节疼痛、屈伸不利等症状，在一些风湿相关疾病的辅助治疗中可能会用到牛蒡根。