儿童脑炎是儿童时期较为严重的中枢神经系统感染性疾病，不同年龄段儿童表现可能有所差异。一般来说，儿童脑炎常见症状较多，比如发热较为常见，多数患儿体温可达到38℃~40℃甚至更高。
神经系统症状表现
意识改变： 轻度脑炎患儿可能只是精神稍差、爱睡觉；而病情较重的孩子会出现烦躁不安、嗜睡，严重的甚至会昏迷。头痛呕吐： 很多患儿会诉说头痛，婴儿不会表达可能会表现为哭闹不安、前囟饱满等。呕吐多为喷射性呕吐，不像普通消化不良那样有前奏。惊厥发作： 部分儿童脑炎患儿会出现惊厥，表现为四肢抽搐、双眼上翻、牙关紧闭等，一次惊厥可能持续数秒到数分钟不等。
全身症状表现
发热相关： 除了体温升高外，还可能伴有寒战，体温波动较大，有的孩子体温上午正常，下午又升高。全身不适： 患儿会感觉全身乏力，不想活动，食欲明显减退，不想吃东西。有的还可能出现肌肉酸痛，尤其是小腿肌肉，孩子会说腿酸、不愿意走路。
不同年龄段差异表现
婴儿期： 前囟未闭的婴儿患脑炎时，前囟张力增高是比较典型的表现，同时可能伴有呼吸不规则等情况。还可能出现眼神发直、对周围环境反应差等表现。幼儿及儿童期： 除了上述神经系统和全身症状外，可能会有脑膜刺激征，比如颈项强直，让孩子仰卧，被动屈颈时抵抗力增强。较大儿童还能准确表达头痛、头晕等不适。儿童脑炎症状多样，家长如果发现孩子有不明原因的发热、精神差、头痛呕吐、惊厥等情况，要高度警惕脑炎，及时带孩子就医，进行相关检查如脑脊液检查等以明确诊断，以便早期治疗。