儿童脑炎是儿童时期较为严重的中枢神经系统感染性疾病，不同年龄段儿童表现可能有差异。一般来说，儿童脑炎常见症状较多，比如发热较为常见，多数患儿体温可达到38℃~40℃甚至更高。
神经系统症状表现
头痛： 儿童可能会频繁哭闹、烦躁不安，因为头痛难以用语言准确表达，所以会通过情绪变化来体现。小婴儿可能表现为囟门隆起、拒乳等情况。呕吐： 多为喷射性呕吐，这是因为颅内压增高导致的。比如孩子没有明显诱因突然呕吐，而且吐得比较猛，像喷泉一样。意识改变： 轻度脑炎患儿可能只是精神萎靡、爱睡觉；病情较重时可能出现嗜睡、昏迷等情况。比如原本活泼好动的孩子突然变得很安静，叫他反应迟钝。
全身症状表现
发热： 多数患儿会有发热症状，体温可呈持续性升高，有的孩子体温波动在38.5℃以上，而且可能持续好几天不退。比如持续发热2~3天甚至更久。抽搐： 部分儿童脑炎患儿会出现抽搐，表现为肢体抽搐、双眼上翻、口吐白沫等。一般是因为脑部异常放电引起的，婴幼儿抽搐时症状可能不太典型，可能只是肢体轻微抖动等。
不同年龄段的特殊表现
婴儿期： 前囟饱满是比较典型的表现，因为婴儿囟门还未闭合，颅内压增高会使前囟隆起。同时可能伴有拒食、呼吸不规则等情况。幼儿及儿童期： 除了上述症状外，可能会出现颈部强直，也就是颈项僵硬，孩子低头时下巴很难贴近胸部。这是因为脑膜受到炎症刺激引起的。而且还可能出现肢体运动障碍，比如一侧肢体无力、活动不灵活等。儿童脑炎症状多样，家长如果发现孩子有不明原因的发热、头痛、呕吐、精神差等情况，要及时带孩子就医，以便早期诊断和治疗，避免延误病情。