雀斑的引起原因主要与遗传和日晒有关。据研究，约一半的雀斑患者有家族遗传史，父母一方或双方有雀斑，子女患雀斑的概率会增加。而日晒是诱发和加重雀斑的重要因素，当皮肤受到紫外线照射时，会刺激皮肤中的黑色素细胞产生更多黑色素，从而导致雀斑显现或增多。
遗传因素方面
基因决定倾向： 雀斑是一种常染色体显性遗传性皮肤病，相关基因会从亲代传递给子代。如果父母患有雀斑，那么子女携带雀斑基因的概率较高。例如，父母一方有雀斑，子女遗传雀斑的概率大约在50%左右；若父母双方都有雀斑，子女遗传的概率会更高。特定基因作用： 目前已经发现一些与雀斑形成相关的基因位点，这些基因会影响黑色素细胞的功能和黑色素的合成过程，使得携带相关基因的人更容易出现雀斑表现。
日晒因素方面
紫外线刺激黑色素： 紫外线中的UVB和UVA会损伤皮肤细胞中的DNA，刺激黑色素细胞分泌黑色素。当皮肤频繁受到日晒时，黑色素细胞会过度活跃，产生大量黑色素颗粒，这些黑色素颗粒聚集在皮肤基底层，就会形成可见的雀斑。比如，长期在户外活动、不注意防晒的人，比经常在室内且注重防晒的人更容易长雀斑。日晒加重原有雀斑： 即使本身有少量雀斑，长期日晒也会让已有的雀斑颜色变深、数量增多、面积扩大。像经常在太阳下工作的农民、渔民等，他们的雀斑往往比一般人更明显。
其他相关因素
内分泌变化： 女性在青春期、妊娠期等特殊时期，体内内分泌水平会发生变化，这也可能影响黑色素的代谢，从而促使雀斑的形成或加重。例如，妊娠期女性由于体内激素波动，可能会出现新的雀斑或者原有雀斑颜色加深。皮肤屏障功能： 皮肤的屏障功能如果受到破坏，也可能影响黑色素的代谢。比如皮肤干燥、过度清洁等情况，会使皮肤屏障功能受损，进而影响黑色素的正常代谢，增加雀斑形成的风险。