直肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，结直肠癌的发病风险随年龄增长而升高，50岁以上人群相对更易患直肠癌。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患过直肠癌，那么个体患直肠癌的风险会增加。例如，家族性腺瘤性息肉病是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内会出现大量腺瘤性息肉，如不及时治疗，极有可能发展为直肠癌。基因突变影响： 一些特定的基因突变也与直肠癌的发生密切相关，如APC基因、KRAS基因等发生突变时，会导致肠道细胞的生长和分化失控，增加患直肠癌的几率。
生活方式因素
饮食方面： 长期高脂肪、低纤维的饮食是引发直肠癌的重要因素之一。比如，过多摄入红肉（如牛肉、猪肉）和加工肉类，会使肠道内的胆汁酸和中性固醇浓度升高，这些物质可能会诱发肠道黏膜的癌变。而膳食纤维摄入不足，会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触的时间增加，从而增加患直肠癌的风险。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的人，肠道蠕动功能相对较弱，身体的新陈代谢也会受到一定影响，这使得肠道对有害物质的清除能力下降，久而久之，增加了患直肠癌的可能性。
肠道疾病因素
肠道慢性炎症： 像溃疡性结肠炎、克罗恩病等慢性肠道炎症性疾病，如果长期不愈，肠道黏膜反复受到炎症刺激，就会逐渐发生癌变。研究表明，患溃疡性结肠炎超过10年的患者，患直肠癌的风险比普通人高出数倍。肠息肉： 肠息肉尤其是腺瘤性息肉，是直肠癌的癌前病变。腺瘤性息肉如果不及时切除，随着时间的推移，很可能会发展为直肠癌。一般来说，直径大于2厘米的腺瘤性息肉发生癌变的几率明显增加。