脑萎缩是指各种原因导致的脑组织体积缩小、细胞数目减少等，其引起原因较多。比如随着年龄增长，65岁以上老年人中约有10%会出现一定程度的脑萎缩，这与衰老导致的脑组织自然退变有关。
一、衰老相关因素
年龄因素： 随着年龄不断增长，人体的各项机能都会逐渐衰退，脑部也不例外。脑组织会慢慢出现萎缩，这是一种正常的生理老化现象，但如果萎缩速度过快或程度过重，就可能引发相关症状。慢性疾病影响： 一些长期存在的慢性疾病，像高血压，如果血压长期控制不佳，会使脑血管长期处于高压状态，影响脑部血液供应，久而久之容易导致脑萎缩；还有糖尿病，高血糖会损伤脑血管和神经细胞，也可能促使脑萎缩发生。
二、脑部疾病相关
脑血管疾病： 脑梗死就是常见的一种，当脑部血管被血栓等堵塞后，相应供血区域的脑组织会因缺血缺氧而坏死、萎缩；脑出血时，血液会压迫周围脑组织，导致周围脑组织受损、萎缩。据统计，有过脑梗死病史的人群，发生脑萎缩的概率比正常人要高很多。脑部外伤： 严重的头部外伤，比如交通事故导致的重型颅脑损伤，受伤后脑部组织受到直接撞击、牵拉等损伤，会引起局部脑组织的萎缩，而且受伤程度越重，脑萎缩发生的可能性越大，程度往往也更严重。
三、其他因素
遗传因素： 某些遗传性疾病会导致脑萎缩，像遗传性共济失调，这是一类由基因缺陷引起的疾病，患者从幼年或青年时期就可能逐渐出现脑萎缩相关症状，且会随着病情进展而逐步加重。中毒因素： 长期接触一些有毒物质也可能引发脑萎缩，比如长期酗酒导致慢性酒精中毒，酒精会损害脑部神经细胞和脑组织，使得脑体积缩小；还有长期接触重金属，如铅中毒，也会对脑部造成损害，引发脑萎缩。