老年痴呆早期可能出现记忆力减退，尤其是近事记忆，比如刚做过的事、刚说过的话很快就忘记，据统计，约有60% - 70%的老年痴呆患者早期会有这样的表现。随着病情发展，还会出现其他表现。
认知功能方面的表现
记忆力持续下降：除了近事记忆减退，远期记忆也会受影响，比如忘记自己过去的经历、熟悉的人物等。严重时可能连自己的姓名、年龄都记不清。语言障碍：说话会变得啰嗦，内容空洞，或者找不到合适的词汇表达自己的意思，常常词不达意。比如想表达“杯子”这个东西，可能会用很多描述性的语言来替代，像“用来喝水的那个东西”。
日常生活能力方面的表现
穿衣困难：原本很简单的穿衣动作变得复杂，比如分不清衣服的前后、上下，不知道怎么搭配合适的衣物。有的患者会把内衣穿在外面，或者把袜子套在手上等。进食障碍：吃饭时可能会出现噎食的情况，因为不知道正确的咀嚼和吞咽动作，或者忘记了吃饭这个步骤。有的患者会忘记自己已经吃过饭，还一直要求进食。
行为和情绪方面的表现
情绪不稳定：容易出现焦虑、抑郁、烦躁等情绪。可能会因为一点小事就大发脾气，或者长时间处于低落、悲伤的情绪中。比如原本性格开朗的老人，突然变得整天郁郁寡欢，不愿意和人交流。行为异常：可能会出现重复刻板的行为，像不停地来回走动、反复开关门、不停地收拾东西又放下等。有的患者还会出现 Wandering（游荡）行为，在没有家人陪伴的情况下自己外出，容易走失。