老年痴呆早期可能会出现近记忆障碍，比如刚做过的事、说过的话很快就忘记，可能反复问同一个问题。据统计，约有60% - 70%的老年痴呆患者早期以近记忆减退为首发症状。
认知功能方面的表现
记忆力持续下降：除了近记忆，随着病情进展，远记忆力也会受影响，比如忘记自己的出生日期、过去的重要事件等。患者可能记不清自己住在哪里，甚至不认识家人。语言功能障碍：患者可能出现找词困难，说话时会用一些不太准确的词语来替代，或者说话变得啰嗦、重复。比如想说“杯子”，却用“装水的那个东西”来表述。严重时可能出现失语，完全不能表达自己的需求。
日常生活能力方面的表现
穿衣洗漱等困难：患者可能不懂得如何正确穿衣，比如把衣服前后穿反，或者不知道先穿袜子还是先穿鞋。洗漱时也可能出现问题，像不知道如何正确使用牙刷、牙膏，洗脸时胡乱擦拭等。料理家务能力下降：原本能熟练做饭的患者，可能会忘记做饭的步骤，比如不知道怎么开火、怎么炒菜，甚至会忘记关煤气等危险情况。购物时也可能算错账，或者买完东西忘记拿回家。
精神行为方面的表现
情绪变化无常：患者可能突然变得情绪低落，长时间闷闷不乐；也可能突然变得烦躁不安，容易发脾气。比如原本性格温和的老人，可能因为一点小事就大发雷霆。行为异常：有的患者会出现无目的的徘徊，在房间里不停地走来走去；还有的可能出现重复刻板的行为，像不停地摆弄同一个物品，或者反复开关门等。