房颤的发生与多种因素有关。据统计，65岁以上人群中房颤的患病率约为3.5%~4.0%。
心脏本身的问题
心脏结构异常： 当心脏的结构发生改变时容易引发房颤。比如患有冠心病，冠状动脉粥样硬化使得心肌缺血、缺氧，长期如此可能影响心脏的正常电活动，从而导致房颤发生。还有风湿性心脏病，瓣膜受损后，心房内血流动力学改变，也会增加房颤的发病风险。心肌病变： 像扩张型心肌病，心肌细胞变性、坏死，心脏扩大，会干扰心脏的电传导系统，引发房颤。肥厚型心肌病患者心肌肥厚，心室充盈受限，也可能诱发房颤。
其他疾病影响
甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多会使机体代谢加快，心脏负担加重，交感神经兴奋，进而影响心脏的节律，约有5%~15%的甲亢患者会并发房颤。而且甲亢控制不佳时，房颤更容易反复发作。糖尿病： 糖尿病患者长期高血糖状态会损伤血管和神经，影响心脏的自主神经功能以及心肌组织，增加房颤的发生几率。研究发现，糖尿病患者发生房颤的风险比非糖尿病患者高2倍左右。
生活方式因素
长期大量饮酒： 长期过量饮酒是房颤的一个重要诱因。酒精会直接作用于心肌和心脏传导系统，导致心肌细胞受损，影响心脏电活动的稳定性。每天饮酒超过80克（相当于白酒100毫升左右），房颤的发病风险明显升高。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会使身体代谢功能下降，体重容易超标，引发肥胖，而肥胖是房颤的危险因素之一。同时，运动少会导致心脏功能减退，增加房颤发生的可能性。