突然干咳可能由多种原因引起。比如，环境因素导致的突然干咳较为常见，像吸入刺激性气体，如装修时的甲醛、燃烧的烟雾等，可能在接触后几分钟内就出现干咳症状。
一、呼吸道感染因素
上呼吸道感染初期： 病毒感染上呼吸道，如鼻病毒、冠状病毒等感染，在感染后的1 - 3天内可能出现突然干咳，同时可能伴有鼻塞、流涕等症状。一般病毒感染具有自限性，多数情况下1 - 2周可自行缓解，但如果干咳持续不缓解或加重，需进一步就医。气管、支气管感染： 细菌或支原体感染气管、支气管时也会引起突然干咳。例如支原体感染引起的肺炎，除了干咳，还可能伴有发热，体温可达到38℃左右，病程相对较长，可能持续2 - 3周甚至更久。
二、过敏因素
过敏性鼻炎引发： 本身有过敏性鼻炎的人，接触过敏原后，除了鼻部症状如鼻痒、打喷嚏、流清涕外，也可能引发突然干咳。常见过敏原包括花粉（在花粉季，如春季某些花粉传播时）、尘螨（室内灰尘较多时）等。接触过敏原后数分钟内就可能出现干咳，脱离过敏原后，症状可能会逐渐减轻。过敏性哮喘发作前兆： 过敏性哮喘患者接触过敏原后，可能先出现突然干咳，随后可能出现喘息、气促等症状。过敏原包括宠物毛发、霉菌等，这种干咳可能在夜间或清晨更为明显。
三、其他因素
药物副作用： 某些药物服用后可能导致干咳副作用，如血管紧张素转换酶抑制剂类降压药，像卡托普利，服用后约10% - 20%的人可能出现干咳，一般在服药后1周至数月内出现，停药后干咳症状多可缓解。胃食管反流： 胃内容物反流至食管，刺激咽喉部时也会引起突然干咳。尤其是在平卧或进食后，夜间平卧时反流可能更易刺激咽喉，导致干咳，部分人还可能伴有烧心、反酸等症状。