突然老是干咳可能由多种原因引起。比如上呼吸道感染后可能会有持续2-3周的干咳，这是感染后咳嗽。
一、呼吸系统疾病相关
（一）普通感冒后咳嗽
普通感冒痊愈后，仍可能出现干咳，一般会持续3-8周。这是因为感冒导致呼吸道上皮受损，感觉神经末梢暴露，容易受到刺激引发咳嗽。
（二）咳嗽变异性哮喘
这是一种特殊类型的哮喘，主要表现为干咳，通常夜间或凌晨咳嗽明显。多在接触冷空气、花粉等过敏原后诱发。患者气道存在高反应性，当受到刺激时就会出现干咳症状。
二、环境因素相关
（一）空气污染
长期处于污染的空气中，如雾霾天气，空气中的颗粒物、有害气体等会刺激呼吸道，引起干咳。比如在PM2.5浓度较高的环境中生活或工作，就容易出现这种情况。
（二）气候干燥
在气候干燥的季节，如冬季，空气湿度低，呼吸道黏膜容易缺水，变得干燥，从而刺激咳嗽感受器，导致干咳。特别是一些老年人，呼吸道功能相对较弱，更容易受气候干燥影响出现干咳。
三、其他系统疾病相关
（一）胃食管反流病
胃酸反流至食管，刺激咽喉部，可引起干咳。平卧位时更容易发生，因为此时胃酸更易反流。部分患者可能还伴有烧心、反酸等症状，但也有一些患者只有干咳表现。
（二）药物因素
某些药物也可能引起干咳，比如血管紧张素转换酶抑制剂类降压药，像卡托普利等。这类药物引起干咳的机制可能与体内缓激肽水平升高有关，一般在用药后数天至数月出现干咳症状。