创伤后应激障碍的临床表现多样，常见的有闯入性症状，比如创伤事件相关的噩梦，约有50% - 80%的创伤后应激障碍患者会出现频繁的噩梦，梦境中会反复重现创伤场景。
情绪方面的表现
持续的警觉性增高： 患者会表现出过度的警觉，比如容易受到惊吓，睡眠浅，稍有动静就会醒来。大约有60% - 70%的创伤后应激障碍患者存在睡眠障碍，表现为难以入睡或者睡眠中频繁惊醒。负性情绪持续存在： 患者常常会出现持续的负性情绪，像长期的焦虑、抑郁，对未来失去希望，大约30% - 50%的患者会伴有抑郁症状。
认知和记忆方面的表现
记忆问题： 患者可能会出现记忆偏差或者记忆缺失，对于创伤相关的事件记忆模糊或者扭曲。例如，在回忆创伤事件时，细节部分容易遗忘或者错误重构。对自身和世界的消极认知： 患者会产生对自身的消极认知，觉得自己无能、有罪等，也会对世界持消极看法，认为世界是危险、不可信任的。大约40% - 60%的患者存在这种对自身和世界的消极认知模式。
行为方面的表现
回避行为： 患者会主动回避与创伤相关的场景、人物、话题等。比如经历过车祸的患者会回避开车、经过事故发生地等。大约70% - 80%的患者存在不同程度的回避行为。易激惹和攻击行为： 患者容易出现易激惹的情况，稍微受到刺激就会发怒，有的还可能出现攻击行为，不过这种攻击行为相对较少见，大约10% - 20%的患者会有易激惹和攻击行为的表现。