甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。其引起的原因主要有以下几方面：
自身免疫因素
自身免疫性甲状腺炎： 约有50%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与遗传因素有关，比如某些特定基因的携带会增加发病风险。自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症。例如，在自身免疫性甲状腺炎患者体内，可检测到甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等自身抗体水平明显升高。产后甲状腺炎： 部分女性在产后1年内容易发生甲状腺炎，这与产后机体免疫状态的改变有关。产后身体的免疫平衡被打破，免疫系统可能对甲状腺组织进行攻击，从而引发炎症。一般有10% - 20%的产妇在产后会出现不同程度的甲状腺功能异常，与产后甲状腺炎相关。
病毒感染因素
病毒性甲状腺炎： 如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染可引起甲状腺炎。当人体感染这些病毒后，病毒会在甲状腺组织中繁殖，引发免疫反应，导致甲状腺出现炎症。例如，在病毒性腮腺炎流行期间，部分患者可能同时合并病毒性甲状腺炎，出现甲状腺肿大、疼痛等症状。一般病毒性甲状腺炎在病毒感染后的1 - 3周内发病，患者会有发热、甲状腺局部疼痛等表现。
放射性损伤因素
放射性甲状腺炎： 头颈部接受过放射性治疗，如因鼻咽癌、甲状腺癌等疾病进行放射性碘治疗或外照射治疗后，甲状腺组织受到辐射损伤，可引发甲状腺炎。接受放射性治疗后，甲状腺细胞受到损伤，释放出甲状腺抗原，从而激发机体的免疫反应，导致甲状腺炎症的发生。一般在接受放射性治疗后的数月至数年可能出现放射性甲状腺炎，患者可能出现甲状腺功能减退等表现。
药物因素
药物性甲状腺炎： 某些药物也可能诱发甲状腺炎，如胺碘酮，长期服用胺碘酮的患者中约有15% - 20%会发生甲状腺功能异常，包括甲状腺炎。胺碘酮含有大量的碘，可能影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺炎症。另外，锂剂等药物也可能引起甲状腺炎，其机制可能与干扰甲状腺激素的合成等有关。