硬不起可能由多种原因引起，比如心理因素，约有10%-20%的勃起功能障碍患者是单纯心理因素导致。
心理性因素
精神压力过大：长期处于高压力状态，像工作上的重大挑战、经济方面的沉重负担等，会影响神经系统对勃起功能的调控，从而出现硬不起的情况。比如一些职场人士长期面临项目 deadlines 的巨大压力，就可能遭遇勃起功能问题。抑郁焦虑情绪：患有抑郁症、焦虑症等心理疾病时，会干扰体内激素平衡和神经传导，进而影响阴茎的勃起功能。据统计，约50%的抑郁症患者会出现不同程度的勃起功能障碍。
器质性因素
血管性问题： 阴茎海绵体的血管病变是常见原因。动脉粥样硬化会使阴茎动脉狭窄，血流减少，导致无法充分充血勃起；静脉漏则会让阴茎充血后血液快速流失，无法维持勃起状态。例如，一些有高血压、糖尿病病史较长的患者，容易出现血管性硬不起。神经性因素： 中枢神经系统疾病（如脑卒中、帕金森病）、周围神经损伤（如盆腔手术损伤神经）等会影响阴茎勃起的神经传导通路。比如脊柱损伤的患者，由于神经传导受阻，可能出现硬不起的情况。
内分泌因素
激素水平异常： 雄激素分泌不足是重要原因之一。当体内睾酮水平降低时，会影响性欲和勃起功能。随着年龄增长，男性睾酮分泌会逐渐减少，约40岁以上男性中，有部分人会出现因睾酮水平下降导致的硬不起，据研究，60岁以上男性中约20%存在与睾酮相关的勃起功能障碍。其他内分泌疾病： 像糖尿病、甲状腺功能亢进或减退等疾病，也会干扰内分泌系统，影响勃起功能。糖尿病患者中约有35%-75%会出现勃起功能障碍，主要是因为高血糖会损伤血管和神经。