关节肿痛的原因有多种。一般来说，类风湿关节炎是常见原因之一，它是一种自身免疫性疾病，好发于30 - 50岁人群，会导致关节滑膜发炎，出现肿胀、疼痛、僵硬等症状，尤其在早晨起床时僵硬感较为明显，持续时间常超过30分钟。
创伤性因素导致
运动损伤： 在剧烈运动过程中，比如打篮球时突然扭到膝盖，或者跳高时落地姿势不当伤到踝关节，就可能引起关节肿痛。这种情况往往还会伴随局部淤血、活动受限等表现。外伤撞击： 受到外力直接撞击关节，像被重物砸到膝关节，会造成关节周围组织损伤，出现肿痛，严重时可能影响关节的正常功能。
感染性因素引发
细菌感染： 当关节部位受到细菌入侵时，例如金黄色葡萄球菌等感染关节腔，就会引发化脓性关节炎，出现关节红肿热痛，体温也可能升高，患者会感觉关节疼痛剧烈，活动明显受限。病毒感染： 某些病毒感染也可能累及关节，比如风疹病毒感染后，少数人会出现关节肿痛的症状，一般疼痛程度相对较轻，但也会影响关节的活动。
退行性病变所致
骨关节炎： 多见于中老年人，随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损、退化，像膝关节、髋关节等负重关节更容易受到影响。一般40岁以上人群患骨关节炎的风险逐渐增加，会出现关节肿痛、活动时咔咔响等情况，病情会随着时间慢慢加重。脊柱关节退行性变： 颈椎、腰椎等部位的关节发生退行性改变，比如腰椎间盘突出压迫周围关节组织，可能会引起腰部及下肢关节的肿痛，还可能伴有麻木等症状。