小儿肺炎可以通过观察症状等方式来初步自测。一般来说，小儿肺炎常见发热、咳嗽等症状，部分孩子体温可高达38℃以上。
观察症状表现
发热情况： 小儿肺炎时，体温多会升高，有的孩子体温能达到38℃甚至更高，而且发热持续时间可能较长，比如持续2 - 3天不退或者退了又复升。咳嗽表现： 肺炎引起的咳嗽通常比较剧烈，可能是频繁的刺激性干咳，之后还可能会有咳痰的情况，小婴儿可能表现为口吐白沫等。
查看呼吸状况
呼吸频率： 正常婴幼儿呼吸频率在25 - 30次/分钟左右，若孩子呼吸时胸廓起伏明显加快，1岁以内婴儿呼吸频率大于50次/分钟，1 - 5岁儿童呼吸频率大于40次/分钟，就要警惕肺炎可能。是否有呼吸困难： 肺炎患儿可能会出现呼吸困难的表现，比如呼吸时鼻翼扇动、胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙凹陷（三凹征）等。
留意精神状态
精神萎靡： 如果孩子原本活泼好动，患肺炎后变得精神较差、烦躁不安，或者嗜睡、不爱玩耍等，也要考虑肺炎的可能。饮食情况： 肺炎患儿往往食欲会明显下降，比平时吃奶量减少或者不想吃饭等，这也是需要关注的方面。
检查胸部体征
听肺部声音： 家长可以在孩子安静时，用耳朵贴近孩子胸部仔细听，肺炎患儿肺部可能会听到固定的中、细湿啰音，这是比较典型的体征，但需要专业人员来准确判断，不过家长可以有个初步的了解思路。