身上水肿的原因有多种。比如肾脏疾病是常见原因之一，像肾小球肾炎，约有30% - 50%的患者会出现水肿症状，多从眼睑、颜面部开始水肿，然后逐渐波及全身。
肾脏疾病导致的水肿
肾小球滤过功能下降： 当肾小球发生病变时，其滤过功能受到影响，使得体内水分和代谢废物不能正常排出，从而引起水肿。例如，患有慢性肾小球肾炎的患者，长期存在肾小球滤过率降低的情况，就会导致水钠潴留，进而引发水肿。蛋白尿引起血浆蛋白减少： 肾脏疾病还可能导致大量蛋白尿，使得血浆中的蛋白质流失，血浆胶体渗透压降低，水分就会从血管内渗出到组织间隙，引起水肿。比如肾病综合征患者，大量蛋白尿会使血浆白蛋白明显降低，从而出现明显的水肿。
心血管疾病引发的水肿
右心衰竭： 右心衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环淤血。血液回流受阻，导致静脉压升高，使得组织液生成增多而回流减少，引起水肿。一般从身体低垂部位开始水肿，像双脚踝、小腿等部位，逐渐向上蔓延。据统计，约60% - 80%的右心衰竭患者会出现水肿症状。心包积液： 心包积液过多时，会限制心脏的舒张功能，影响静脉回流，也会引起水肿。患者除了水肿外，还可能伴有呼吸困难、心悸等症状。
肝脏疾病造成的水肿
肝硬化： 肝硬化患者肝功能减退，会导致白蛋白合成减少，同时门脉高压使得腹腔内压力升高，影响静脉回流，从而引发水肿。常见的是腹水，也可伴有下肢水肿等情况。在肝硬化患者中，约70% - 80%会出现不同程度的水肿表现。肝脏合成蛋白功能障碍： 肝脏是合成白蛋白等重要血浆蛋白的场所，肝硬化等肝脏疾病会使肝脏合成蛋白的功能受损，血浆胶体渗透压降低，导致水肿产生。
内分泌疾病导致的水肿
甲状腺功能减退： 甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，黏液性物质在组织间隙沉积，引起黏液性水肿。多表现为非凹陷性水肿，常见于颜面及下肢部位。据研究，约80%的甲状腺功能减退患者会出现水肿症状。原发性醛固酮增多症： 由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，导致体内钠水潴留，引起水肿。患者除了水肿外，还可能伴有高血压等表现。