造成鼻炎的根本原因主要与以下几方面有关。首段来看，鼻炎的发生是多种因素综合作用的结果，其中过敏性鼻炎约占鼻炎患者的40%左右，而过敏性鼻炎主要是由过敏原引起的。
过敏原引发的鼻炎
吸入性过敏原： 常见的有花粉，在花粉传播季节，如春季的蒿草花粉、秋季的豚草花粉等，容易诱发过敏性鼻炎。还有尘螨，它广泛存在于室内灰尘中，尤其是床垫、枕头、沙发等处，是常年性过敏性鼻炎的重要过敏原。食物性过敏原： 某些食物也可引起鼻炎，比如牛奶、鸡蛋、鱼虾等，有些人食用后会出现鼻痒、流涕等鼻炎症状。
感染因素导致的鼻炎
病毒感染： 普通感冒初期，病毒感染可引起鼻腔黏膜炎症反应，出现鼻塞、流涕等鼻炎症状，一般感冒病程中7 - 10天内可能有此类表现。常见的引发感冒的病毒有鼻病毒等。细菌感染： 当鼻腔受到细菌感染时，也会引发鼻炎。例如，慢性鼻炎急性发作时，多是由肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌感染导致鼻腔黏膜充血、肿胀，出现流脓涕等症状。
鼻腔结构异常引起的鼻炎
鼻中隔偏曲： 鼻中隔向一侧或两侧弯曲，或鼻中隔一侧或两侧局部突起，引起鼻腔通气障碍，长期通气不畅可导致鼻腔黏膜反复炎症反应，引发鼻炎。这种鼻中隔偏曲可能在出生时就存在，也可能是后天外伤等原因导致。鼻甲肥大： 鼻甲长期受到炎症刺激，如慢性鼻炎反复炎症刺激，会引起鼻甲黏膜水肿、肥厚，影响鼻腔正常的通气和引流功能，进而引发鼻炎，鼻甲肥大可分为下鼻甲肥大、中鼻甲肥大等。