心肌炎是心肌发生的炎症性疾病，其临床表现多样。约半数患者在发病前1~3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感等类似“感冒”的症状，或恶心、呕吐等消化道症状。
一、症状表现多样
1. 轻症表现
部分轻症心肌炎患者可能没有明显症状，或仅表现为轻微的心悸、胸闷，这些症状可能比较短暂，容易被忽视。比如有些患者可能只是偶尔感觉心跳有点快，但不影响日常生活，往往不会马上联想到是心肌炎。
2. 典型症状
- 心悸：患者能明显感觉到心脏跳动异常，有的是心跳加快，有的是心跳不规律，这种心悸感可能会在活动后加重。例如，本来安静时心率70次/分钟左右，活动后可能升到100次/分钟以上，而且能明显感觉到心脏跳动很有力或者很紊乱。
- 胸痛：部分患者会出现胸痛症状，疼痛程度不一，有的是隐痛，有的是刺痛，疼痛部位多在心前区，有时还会放射到肩背部等部位。比如有的患者会说胸口像被东西压着一样疼，持续几分钟到十几分钟不等。
- 呼吸困难：病情较重的患者会出现呼吸困难，在安静状态下就可能感觉喘气不够用，活动后呼吸困难会明显加重。严重时可能需要坐着或者半卧位才能缓解呼吸困难的症状。
二、不同人群表现差异
1. 儿童患者
儿童心肌炎的临床表现可能不太典型，除了上述一些常见症状外，还可能出现精神萎靡、食欲减退的情况。有的孩子可能会哭闹不安，因为身体不舒服但又不能准确表达。比如原本活泼好动的孩子突然变得不爱玩耍，总是想睡觉，吃饭也比平时少很多。
2. 成人患者
成人患者相对儿童来说，症状可能更易被察觉一些，但也有个体差异。年轻的成人可能在发病初期症状较轻，但如果不及时治疗，病情可能会进展。而中老年患者由于本身可能有一些基础疾病，心肌炎的症状可能会被基础疾病掩盖，容易延误诊断。比如一位有高血压的中老年患者，出现胸闷症状时，可能首先考虑是高血压引起的，而忽略了心肌炎的可能。
三、严重情况表现
1. 心力衰竭
严重的心肌炎可能导致心力衰竭，患者会出现水肿，尤其是下肢水肿比较明显，还会有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等症状。这是因为心脏功能严重受损，不能有效地泵血，导致肺部淤血等情况。例如，患者的双脚脚踝处会出现明显的肿胀，用手指按压会留下凹陷，长时间不消退。
2. 心律失常
心肌炎还可能引起严重的心律失常，如室性心动过速、心室颤动等，这会导致患者出现头晕、黑矇、甚至晕厥等症状。一旦发生心室颤动，如不及时抢救，会危及生命。比如有的患者会突然感觉眼前发黑，差点摔倒，这就是心律失常导致脑部供血不足引起的。