焦虑症的引起因素较为复杂，目前研究认为可能与遗传因素、神经生物学因素以及环境因素等有关。据统计，约30%的焦虑症患者有家族遗传史，若一级亲属患有焦虑症，其亲属患病风险比普通人群高1.5~3倍。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 大量研究表明，焦虑症具有一定的遗传易感性。如果家族中有直系亲属患有焦虑症，那么个体患焦虑症的概率会相对增加。比如，同卵双胞胎中，如果其中一人患有焦虑症，另一人患病的概率可达40%左右，而异卵双胞胎的患病概率则相对较低。基因相关影响： 一些特定的基因变异可能与焦虑症的发生有关。例如，5-羟色胺转运体基因的多态性就与焦虑症的易感性密切相关。5-羟色胺是一种与情绪调节有关的神经递质，该基因的异常可能影响5-羟色胺的转运和调节，从而增加焦虑症的发病风险。
神经生物学因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5-羟色胺、多巴胺、γ-氨基丁酸等的失衡与焦虑症的发生密切相关。例如，5-羟色胺水平降低时，往往会导致情绪调节功能紊乱，容易引发焦虑情绪。研究发现，焦虑症患者脑内的5-羟色胺转运体功能可能存在异常，使得突触间隙中的5-羟色胺浓度降低。大脑神经回路异常： 大脑中的一些神经回路在焦虑症的发病中也起着重要作用。比如，杏仁核是与情绪加工密切相关的脑区，当杏仁核过度活跃时，会导致个体对威胁性刺激的反应过度敏感，从而引发焦虑症状。此外，前额叶皮质与杏仁核之间的神经环路异常也可能影响情绪的调节，导致焦虑症的发生。
环境因素方面
早期生活经历： 童年时期的不良经历，如遭受虐待、忽视、父母离异等，可能会增加成年后患焦虑症的风险。有研究显示，童年时期经历过严重心理创伤的人，患焦虑症的概率比正常人群高2~3倍。这些早期经历可能会影响个体的心理发育和应对机制，使个体在面对压力时更容易出现焦虑情绪。长期应激状态： 长期处于高压力的生活环境中，如工作压力过大、经济困难、人际关系紧张等，也容易引发焦虑症。例如，长期从事高强度工作的人群，由于长期处于应激状态，体内的应激激素如皮质醇等持续升高，会影响神经内分泌系统的平衡，进而增加焦虑症的发病几率。