卵巢癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，遗传因素是一个重要方面，约10%的卵巢癌与遗传基因突变相关，比如BRCA1和BRCA2基因发生突变时，患卵巢癌的风险会显著增加，女性携带BRCA1突变基因，一生中患卵巢癌的风险可能达到40% - 60%，携带BRCA2突变基因，风险也能达到10% - 20%。
遗传因素相关
BRCA基因突变： BRCA1基因主要参与DNA的修复等重要生物学过程，当它发生突变时，细胞修复DNA损伤的能力下降，容易导致细胞异常增殖，进而引发卵巢癌。其他遗传综合征： 像林奇综合征等遗传综合征也与卵巢癌的发生有一定关联，林奇综合征患者由于基因缺陷，发生包括卵巢癌在内的多种癌症的风险升高。
激素相关因素
雌激素刺激： 长期受到雌激素的刺激可能增加卵巢癌风险。比如未生育的女性，因为没有经历过怀孕和哺乳等过程，体内雌激素相对持续处于较高水平，可能会对卵巢上皮细胞产生长期刺激，增加癌变几率。排卵因素： 女性一生的排卵次数也和卵巢癌有关，排卵会导致卵巢上皮细胞损伤和修复，频繁排卵会使这种损伤 - 修复循环增多，增加细胞发生异常突变的可能，从而提升患卵巢癌的风险。
环境与生活方式因素
化学物质接触： 长期接触某些化学物质可能增加卵巢癌风险。例如长期接触石棉、滑石粉等物质的人群，患卵巢癌的可能性相对较高。吸烟习惯： 吸烟也是卵巢癌的危险因素之一，吸烟女性患卵巢癌的风险比不吸烟女性要高。研究表明，吸烟时间越长、吸烟量越大，患卵巢癌的风险越高。