肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。一般来说，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，恶性肿瘤也就是人们常说的癌症。
肿瘤的分类——良性肿瘤
生长速度：良性肿瘤生长通常比较缓慢。比如皮肤的脂肪瘤，可能在数年时间里才会有较明显的增大。边界与活动度：良性肿瘤边界清楚，与周围组织分界明显，而且活动度较好。像子宫平滑肌瘤，在盆腔检查时能较清楚地摸到，且可以推动。
肿瘤的分类——恶性肿瘤
生长速度：恶性肿瘤生长迅速，短时间内就可能明显增大。例如肺癌患者，肺部的肿瘤可能在几个月内就会有较明显的进展。边界与活动度：恶性肿瘤边界不清，与周围组织粘连，活动度差。比如乳腺癌，乳房内的肿块与周围组织分界不清晰，固定不动。
肿瘤的形成原因
遗传因素：部分肿瘤具有遗传易感性，比如视网膜母细胞瘤，有些患儿就是由于遗传了相关的突变基因而发病。一些家族性结肠息肉病，也与遗传基因缺陷有关，这类患者患结肠癌的风险比一般人高很多。环境因素：长期接触致癌物质会增加患肿瘤的风险。比如长期吸烟的人，肺部接触烟草中的致癌物质，患肺癌的几率比不吸烟者高得多；长期生活在含有石棉等致癌物质环境中的人，患相关肿瘤的风险也会升高。生活方式：不健康的生活方式也与肿瘤发生有关。长期酗酒会损伤肝脏，增加患肝癌的可能性；缺乏运动、高脂肪饮食等，会使身体处于不健康状态，容易诱发肿瘤，像结直肠癌就与高脂肪、低纤维饮食有一定关系。