肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。一般来说，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，恶性肿瘤也就是人们常说的癌症。
肿瘤的形成原因
遗传因素：某些肿瘤具有遗传易感性，比如视网膜母细胞瘤，约40%有家族史。一些遗传性综合征，如Li-Fraumeni综合征，会大幅增加患多种恶性肿瘤的风险，像乳腺癌、肉瘤、脑肿瘤等发病几率明显升高。环境因素：化学因素是重要诱因，例如长期接触苯并芘可引发肺癌，亚硝酸盐类物质易导致消化道肿瘤。物理因素中，紫外线照射可引起皮肤癌，电离辐射能导致白血病等。生物因素方面，某些病毒与肿瘤相关，乙肝病毒与肝癌密切相关，人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌等多种肿瘤有关。
肿瘤的常见表现
局部表现：肿瘤增大时可能会引起相应部位的压迫、梗阻等症状。比如颅内肿瘤增大可导致头痛、呕吐、视力下降等颅内压增高表现；食管肿瘤生长到一定程度会出现吞咽困难。还可能形成肿块，体表肿瘤可被触摸到，体内肿瘤通过影像学检查能发现异常团块。全身表现：恶性肿瘤患者常常会有消瘦、乏力等全身症状，这是因为肿瘤细胞消耗大量营养物质，并且肿瘤代谢产物会影响机体代谢。部分肿瘤会引起发热，可能是肿瘤坏死物质吸收导致的发热，也可能是肿瘤组织释放致热因子引起。还有些肿瘤会产生内分泌物质，导致内分泌紊乱症状，如甲状腺髓样癌会分泌降钙素等，引起腹泻、面色潮红等表现。
肿瘤的诊断方法
影像学检查：X线检查可用于肺部肿瘤的初步筛查，能发现肺部的肿块阴影等。CT检查对肿瘤的定位、大小、与周围组织关系等显示更为清晰，例如脑部肿瘤通过CT能明确肿瘤的位置和形态。MRI检查在软组织分辨率方面更具优势，对于中枢神经系统肿瘤、盆腔肿瘤等诊断有重要价值。病理学检查：是确诊肿瘤的金标准。活检可分为切取活检、穿刺活检等。切取活检适用于体表或腔道黏膜的肿瘤，如皮肤肿瘤可切取部分组织进行病理检查；穿刺活检适用于深部肿瘤，通过穿刺针获取肿瘤组织进行病理分析，能明确肿瘤是良性还是恶性以及具体的病理类型。实验室检查：肿瘤标志物检查有一定辅助诊断意义，比如甲胎蛋白（AFP）明显升高对原发性肝癌有较高的辅助诊断价值，癌胚抗原（CEA）升高常见于结肠癌、直肠癌、乳腺癌等，但肿瘤标志物升高不一定就是肿瘤，还需结合临床其他检查综合判断。