白内障如果不手术，随着病情发展，会带来诸多不良后果。比如视力会逐渐严重下降，严重时可能导致失明。据统计，白内障不及时手术，约有20% - 30%的患者会因为视力过低而生活无法自理。
视力持续下降
视物模糊加重： 白内障患者晶体逐渐混浊，不手术的话，混浊程度会不断加重，看东西会越来越模糊，原本能看清的近处、远处物体都会变得难以辨认，严重影响日常生活，像读书看报、外出行走等都会受很大影响。辨色能力减退： 混浊的晶体还会影响对颜色的分辨，原本能清晰区分的颜色会变得暗淡、模糊，比如原本鲜艳的红色可能看起来偏暗，对一些需要准确辨色的工作或生活场景造成困扰，像交通信号灯的识别等。
引发其他眼部疾病
青光眼急性发作： 白内障在发展过程中，晶体膨胀可能会堵塞房角，导致房水流出受阻，眼压急剧升高，引发急性青光眼。患者会出现眼痛、头痛、视力急剧下降、恶心呕吐等症状，若不及时处理，可能在短时间内造成失明。葡萄膜炎： 混浊的晶体可能会刺激眼部组织，引发葡萄膜炎，出现眼睛发红、疼痛、视物模糊等症状，而且反复的葡萄膜炎还可能进一步损害眼部组织，影响视力恢复。
生活质量严重降低
日常活动受限： 视力严重下降后，患者的日常活动会受到极大限制，无法独立完成穿衣、做饭、洗漱等简单生活事项，需要他人协助，给家庭和社会带来负担。心理负担加重： 长期视力不佳会让患者产生自卑、抑郁等心理问题，因为看不清东西而感到焦虑，对生活失去信心，影响身心健康和社交活动，无法像视力正常时那样参与正常的社交娱乐等活动。