老年高血压患者的发病特点包括收缩压高且脉压差较大、血压波动大以及容易出现并发症。
一、收缩压高且脉压差较大：伴随年龄增长，人体血管硬度上升。当患上高血压后，收缩压往往较高，通常超过140mmHg，而体内舒张压可能并无显著变化，进而致使脉压差较大。这是因为随着年龄递增，血管壁的弹性纤维逐渐减少，胶原纤维增多，导致血管壁硬度增加，弹性减退，对血压的缓冲作用减弱，使得收缩压升高明显，而舒张压升高不明显或有所下降。
二、血压波动大：由于体内动脉逐渐硬化，老年人自身的血压调节功能也会逐步减弱。这就使得他们更容易受到诸如气候变化、身体疲劳、情绪波动等因素的影响，从而出现血压较大幅度的波动。例如，在寒冷的天气里，血管收缩，血压容易升高；而在炎热的天气或剧烈运动后，血管扩张，血压又可能明显下降。情绪激动时血压也会迅速上升，情绪平稳后又会逐渐恢复正常。
三、出现并发症：老年人血管弹性的逐渐降低会使身体多个器官受血压影响而并发其他疾病。比如可能并发心脑血管疾病，因为高血压会加速动脉粥样硬化进程，增加心脑血管疾病的发病风险；可能并发糖尿病，二者相互影响，增加治疗难度；还可能并发冠状动脉粥样硬化性心脏病，使心脏的供血供氧受到影响；严重时甚至可能引起脑出血，对生命健康构成极大威胁。
总之，老年高血压患者具有独特的发病特点和潜在风险，需要特别关注和针对性治疗。