老人去世前通常会有各系统功能衰竭的情况，表现为消化系统出现恶心、厌食、纳差、不易进食、不思进食等，还可能有反酸、烧心、反胃、腹部胀满、便秘甚至明显腹泻；循环系统有典型的心脏供血不全症状，如胸闷、气短、心前区不适，部分老人无法平卧只能端坐呼吸；呼吸系统会有血氧饱和度下降，导致胸闷、憋气、呼吸困难等；神经系统会出现嗜睡、不愿睁眼、极度疲劳等。
具体特征如下：
一、各系统功能衰竭
1.消化系统：其生理表现最为突出，除了上述提到的症状外，还可能出现诸如反酸、烧心、反胃、腹部胀满等情况，严重时会有便秘或明显腹泻。
2.循环系统：会表现出心脏供血不足的典型状况，像胸闷、气短、心前区不适等，有的老人因为此而不能平躺着，只能采取端坐的姿势来呼吸。
3.呼吸系统：由于血氧饱和度的降低，老人会呈现出胸闷、憋气、呼吸困难等生理学表现。
4.神经系统：会有嗜睡、不愿睁眼、极度疲劳等情况，这些都属于临终前常见的生理学表现。
其他症状还有：
二、体温开始下降
一般情况下，人在即将临终前，身体通常会有一些明显变化，因为心脏功能下降且血液循环速度减慢，所以身体产生的热量减少，导致体温开始下降。
三、呼吸微弱
即将临终的人其呼吸往往十分微弱，呼吸速度缓慢，这都和机体即将结束生命活动有关。
四、回光返照
通常人在即将临终时可能会出现回光返照的现象，尤其在临终前的一段时间，可能会突然胃口增加且精神状态变好，但短时间后就会失去生命体征。
总之，老人临终前会有一系列较为明显的身体表现和症状。