子宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染导致的。全球范围内，约99%的子宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
持续感染是关键：高危型HPV持续感染是子宫颈癌发生的必要因素。HPV有多种亚型，其中16型和18型是最常见的高危亚型，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐引发细胞癌变。感染途径：HPV主要通过性接触传播，比如有多个性伴侣、初次性生活年龄过小（如16岁以前）等情况，会增加感染HPV的风险。此外，机体免疫力低下时，也更容易让HPV持续感染而难以清除。
其他相关因素
性行为因素：性生活混乱的人群，感染HPV的概率大幅升高。另外，吸烟也会影响机体的免疫系统，使机体清除HPV的能力下降，从而增加子宫颈癌的发病风险。有研究表明，吸烟者患子宫颈癌的可能性比不吸烟者高。分娩相关因素：多次分娩、分娩年龄过小等也与子宫颈癌有一定关联。多次分娩会对子宫颈造成损伤，给HPV感染创造更多机会；而分娩年龄过小，子宫颈还处于相对稚嫩的状态，更容易受到HPV的侵袭并发生病变。免疫状态：自身免疫功能较差的人，像患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，对HPV的抵御能力很弱，更容易发生HPV持续感染，进而引发子宫颈癌的几率也会增加。