宫颈糜烂并不是一种独立的疾病，而是一种临床征象，过去认为它多由慢性炎症如宫颈管柱状上皮外移所致，现在医学认为大部分是生理性改变。正常情况下，育龄期女性体内雌激素水平较高时，会使宫颈管内的柱状上皮外移到宫颈表面，看起来像“糜烂”，这部分人群占相当大比例，据统计约有20% - 30%的育龄女性可能出现这种生理性的类似宫颈糜烂的表现。
生理性因素导致
雌激素影响： 育龄女性体内雌激素水平波动较大，青春期前和绝经期后女性雌激素水平低，宫颈多为光滑状。而在生育年龄，尤其是妊娠期，女性体内雌激素分泌增多，会促使宫颈柱状上皮外移，肉眼看似宫颈糜烂样改变，但这是正常的生理现象，一般不需要特殊治疗。比如妊娠期女性，由于体内激素变化，很容易出现这种生理性的宫颈柱状上皮外移情况。个体差异： 不同女性的宫颈柱状上皮外移程度可能不同，有的女性可能外移范围小，看起来不太明显，有的女性外移范围大，看起来更像宫颈糜烂，但只要没有合并其他异常情况，就属于生理性范畴。
病理性因素相关
慢性宫颈炎： 长期的慢性炎症刺激，如病原体感染（像淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等），会导致宫颈局部出现炎症反应，宫颈间质充血，炎性细胞浸润，也可能表现为类似宫颈糜烂的外观。这种情况下可能会伴有一些症状，比如白带增多、发黄、有异味等。例如一些患有慢性宫颈炎的女性，就可能出现宫颈糜烂样的改变，并且伴随白带异常等表现。宫颈上皮内瘤变及宫颈癌： 宫颈癌前病变或早期宫颈癌也可能表现为宫颈糜烂样改变。这种情况需要进一步进行宫颈细胞学检查（如TCT）和人乳头瘤病毒（HPV）检测等来明确诊断。比如通过TCT检查发现宫颈细胞有异常改变，再结合HPV检测结果，来判断是否存在宫颈上皮内瘤变甚至宫颈癌的可能。
其他可能因素
不良卫生习惯： 长期不注意外阴清洁卫生，阴道内的病菌容易上行感染宫颈，引发炎症，长期的炎症刺激可能会对宫颈状态产生影响，增加类似宫颈糜烂相关病变的发生风险。比如一些女性不经常更换内裤，不注意经期卫生等，就可能导致宫颈受到不良影响。多次宫腔操作： 多次人工流产、诊断性刮宫等宫腔操作，可能会损伤宫颈，使宫颈局部抵抗力下降，容易受到病原体侵袭，从而增加宫颈病变的发生几率，进而可能出现类似宫颈糜烂相关的情况。例如多次进行人工流产手术的女性，相对来说宫颈受到损伤的风险增加，发生宫颈病变的可能性也会比没有宫腔操作史的女性高一些。