滑膜炎的症状主要有疼痛、肿胀等。一般来说，关节部位会出现不同程度的疼痛，急性滑膜炎可能在数小时内就出现明显疼痛，慢性滑膜炎则是逐渐加重的疼痛。
疼痛表现
关节局部疼痛： 不同部位的滑膜炎疼痛部位不同，比如膝关节滑膜炎，主要是膝关节周围疼痛，活动时疼痛可能会加重。像上下楼梯、屈伸膝关节时，疼痛会比较明显。深部组织疼痛： 有些滑膜炎患者还可能感觉到关节深部的疼痛，这种疼痛可能比较隐匿，需要仔细分辨。
肿胀情况
关节肿胀： 滑膜炎会导致关节内积液，从而引起关节肿胀。以膝关节为例，肿胀时能明显看到膝关节周围膨隆，皮肤温度可能会升高。一般在滑膜炎发作后的一段时间内，肿胀会逐渐明显。肿胀程度差异： 不同患者滑膜炎导致的肿胀程度不一样，有的只是轻微肿胀，而有的可能肿胀得比较厉害，甚至影响关节的正常活动。
活动受限状况
关节活动困难： 由于疼痛和肿胀，患者的关节活动会受到限制。比如膝关节滑膜炎患者，可能会出现屈伸不利的情况，严重时甚至无法正常弯曲或伸直膝关节。活动范围减小： 患者在进行日常的关节活动时，活动范围会比正常情况减小。例如原本能伸直到0度，现在可能只能伸直到10度，弯曲也会受到相应限制。
其他伴随症状
发热表现： 部分滑膜炎患者可能会伴有低热，体温一般在37.5℃~38℃左右。这种发热通常是因为炎症反应引起的。关节僵硬： 在早晨起床或长时间休息后，关节可能会出现僵硬的现象，一般活动后这种僵硬感会逐渐缓解，但如果滑膜炎比较严重，僵硬感可能持续较久。