肺气肿的症状表现多样，早期可能没有明显症状，随着病情进展会逐渐出现不同表现。一般来说，肺气肿患者常见的症状有呼吸困难，早期在剧烈活动时会出现，随着病情加重，在日常活动甚至休息时也会感到气短。比如轻度肺气肿患者可能仅在快走或爬楼梯时感觉气短，而重度肺气肿患者可能静坐时就有气短表现。
呼吸困难表现
活动时加重： 早期肺气肿患者在进行体力活动，像走路、上下楼梯等时，会比正常人更容易出现呼吸急促的情况。随着病情发展，这种呼吸困难会在更轻微的活动甚至休息时也出现。例如，原本能快速爬三层楼的人，患病后可能爬一层楼就感觉气喘吁吁。进行性加重： 病情会逐渐进展，呼吸困难的程度会越来越严重。患者呼吸时会感觉空气不够用，需要用力呼吸，呼吸频率也会加快。
咳嗽咳痰情况
咳嗽特点： 多数肺气肿患者有咳嗽症状，咳嗽一般为长期、反复的，起初可能是在寒冷季节发作，以后可常年存在。咳嗽的程度轻重不一，一般为晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳痰特征： 咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。比如有些患者早上起来第一口痰比较多，颜色可能偏白，质地较黏稠。
全身症状表现
体重下降： 部分肺气肿患者会出现体重下降、食欲减退等情况。这是因为患者呼吸功能受到影响，机体消耗增加，而食欲可能会因为呼吸困难等不适而受到影响，导致摄入减少，从而出现体重逐渐下降的现象。乏力： 患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。这是由于肺部功能受损，氧气供应不足，身体各器官得不到充足的氧气供应，进而出现乏力的症状。比如原本能轻松完成的家务劳动，现在做起来会感觉很吃力，容易疲惫。