食管炎最常见的症状是烧心，约有50%~70%的食管炎患者会出现，一般在进食后1小时左右出现。除此之外，还会有吞咽困难等表现。
一、典型症状表现
烧心：
烧心是食管炎比较典型的症状，是指胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。通常在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。比如吃了较多油腻食物后，可能更容易出现烧心感。
吞咽困难：
部分食管炎患者会出现吞咽困难的情况。初期可能是因为食管炎引起食管痉挛，出现间歇性吞咽困难；如果病情持续发展，食管瘢痕形成狭窄，就会变为持续性吞咽困难，而且固体食物较液体食物更易吞咽受阻。
二、非典型症状表现
胸骨后疼痛：
疼痛可放射到背部、颈部、肩部等部位，类似心绞痛。这种疼痛有时会被误认为是心脏问题，但与心脏疾病引起的疼痛不同，食管炎引起的疼痛在进食时或进食后可能会加重，而心脏疾病引起的疼痛与进食关系不大。
其他症状：
有些患者可能会有反流的表现，即胃内容物反流至咽部或口腔，多在餐后、平卧时发生，反流物呈酸性或带苦味，偶尔会含有少量食物。另外，长期慢性食管炎可能会导致出血，出血量一般较少，但也有少数患者会出现较大量出血的情况。
三、不同类型食管炎的特殊表现
反流性食管炎：
除了上述常见症状外，反流性食管炎患者夜间平卧时反流症状往往会加重，因为平躺时胃酸更容易反流至食管。而且长期反流还可能引起食管外症状，比如咳嗽、哮喘等，这是因为反流物刺激或吸入气道引起的。
感染性食管炎：
如果是真菌性食管炎等感染性食管炎，除了有烧心、吞咽困难等一般症状外，可能还会伴有发热等全身感染的表现。比如白色念珠菌感染引起的食管炎，患者可能会感觉全身不适，体温略有升高。
放射性食管炎：
多发生在胸部放射治疗后，一般在放疗后几周内出现症状。患者除了有吞咽疼痛、吞咽困难外，还可能伴有胸骨后疼痛加重等情况，且随着放疗次数增加，症状可能会逐渐加重。