破伤风的发病时间主要与感染的严重程度、细菌产生毒素的数量以及患者自身的免疫力等因素有关，通常为3天至2周，个别情况可短至24小时或长达数月。
如果患者受到的创伤比较严重，比如伤口被泥土、铁锈等污染物污染，或者伤口较深、发生了感染，那么感染破伤风的风险就会增加。此外，患有某些疾病（如糖尿病、营养不良、癌症等）或正在接受某些药物治疗（如免疫抑制剂）的患者，其免疫系统可能无法有效抵抗破伤风杆菌的感染，从而增加发病的风险。
破伤风一旦发病，病情通常比较严重，严重者可能会出现呼吸肌痉挛、窒息、肺部感染等并发症，甚至危及生命。因此，如果受伤后出现了较深的伤口，应该及时就医，医生会根据伤口的情况进行处理，并在必要时注射破伤风疫苗或破伤风抗毒素，以预防破伤风的发生。