破伤风的发病时间因人而异，通常在受伤后的5~14天左右，但也可能在伤后数小时或数月后才发病。以下是破伤风的发病过程：
1.潜伏期：一般为5~14天，也可短至24小时或长达数月、数年。潜伏期的长短与伤口的部位、感染的严重程度、细菌的数量和毒力以及患者的免疫力等因素有关。
2.前驱期：发病前可有乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、反射亢进等症状。部分患者还可能出现局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等症状。
3.发作期：典型的症状是全身或局部肌肉的强直性痉挛和阵发性抽搐。患者首先出现咀嚼肌紧张、张口困难、苦笑面容、颈项强直、角弓反张等。随后，可出现阵发性的肌肉痉挛，表现为面部肌肉痉挛、口角下缩、咧嘴“苦笑”；背部肌肉痉挛，头后仰、出现“角弓反张”；腹肌痉挛，呈“板状腹”。发作时患者常伴有高热、呼吸急促、心跳加快、大汗淋漓等症状。
4.恢复期：发作期过后，患者的症状逐渐缓解，肌肉痉挛逐渐减轻，体温、呼吸、心率等恢复正常。部分患者可能会出现一些后遗症状，如肌肉萎缩、无力、感觉异常等。
需要注意的是，破伤风是一种严重的疾病，如果怀疑有破伤风感染，应立即就医，并进行相应的治疗。治疗方法包括彻底清创、注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白、使用抗生素等。同时，患者应注意休息，保持良好的营养状态，避免刺激和损伤。