儿童脑炎的判断需要通过多种检查项目来综合评估，一般首先会进行体格检查，观察孩子是否有发热、头痛、呕吐、精神萎靡、抽搐等症状。然后常见的检查项目有以下这些：
脑脊液检查：
腰椎穿刺： 通过腰椎穿刺获取脑脊液，这是诊断脑炎的重要依据。一般在腰椎间隙进行操作，抽取数毫升脑脊液。通过检查脑脊液中的细胞数、蛋白含量、糖含量以及是否有病原体等情况来判断。比如病毒性脑炎时，脑脊液中细胞数可能会轻度升高，蛋白正常或轻度升高，糖含量正常；而细菌性脑炎时，细胞数会明显升高，蛋白升高较明显，糖含量降低。
影像学检查：
头颅CT： 可以初步了解脑部结构是否有异常，如是否有脑水肿、占位性病变等情况。一般检查时间较短，十几分钟就能完成。通过CT扫描能发现脑部的一些大体病变，但对于早期或者轻度的脑炎可能不够敏感。头颅MRI： 相对CT来说，对脑部软组织的分辨力更高，能更早发现脑部的细微病变，对于脑炎的诊断更有价值。比如能发现早期的脑实质炎症改变等情况，检查时间可能较长，一般需要20 - 30分钟左右。
实验室检查：
血常规： 通过抽血检查白细胞计数、中性粒细胞比例等。如果是细菌性脑炎，白细胞总数和中性粒细胞比例通常会升高；病毒性脑炎时，白细胞计数可能正常或轻度升高。病毒学检查： 可以通过采集患儿的血液、脑脊液等标本进行病毒检测，比如通过PCR技术检测是否有特定病毒的核酸。例如怀疑是乙型脑炎病毒感染时，就可以进行相关的病毒学检测来明确诊断。