食道癌可以通过多种检查方法检测出来，常见的有内镜检查结合病理活检，一般来说，内镜检查加上病理活检的准确率较高。
内镜检查
胃镜检查： 医生会将一根带有摄像头的细长管子从口腔插入，通过食管进入胃部，能直接观察食管黏膜的情况，发现病变部位。如果看到食管黏膜有异常隆起、溃疡、粗糙等表现，就可以在可疑部位取组织进行病理检查，这是诊断食道癌的重要手段。一般胃镜检查的费用在200 - 500元左右（不同地区、不同医院可能有差异）。食管镜检查： 和胃镜类似，但更侧重于检查食管部位。对于一些胃镜检查可能难以到达的部位，食管镜可以更精准地查看食管病变情况，同样可以在可疑处取组织做病理。
影像学检查
食管X线钡餐造影： 患者口服钡剂后，通过X线检查可以观察食管的蠕动情况、黏膜形态、排空时间等。如果食道有病变，可能会出现食管黏膜紊乱、充盈缺损、龛影等异常表现。这种检查相对简单，费用较低，一般在100 - 200元左右，但它的准确性相对内镜结合病理活检要低一些。CT检查： 可以清晰地显示食管与周围组织器官的关系，了解食管病变的大小、位置以及是否有周围组织的侵犯和转移等情况。例如，能判断食道癌是否已经侵犯到食管外的组织，或者是否有淋巴结转移等。CT检查的费用一般在300 - 1000元不等，不同部位和不同分辨率的CT收费有差异。磁共振成像（MRI）： 对于软组织的分辨力比CT更好，在评估食道癌的肿瘤范围、与周围组织的关系等方面有一定优势。不过MRI检查费用相对较高，一般在500 - 1500元左右。
食管脱落细胞学检查
拉网检查： 让患者吞下一个带有网套的塑料导管，到达食管病变部位后，通过充气使网套膨胀，然后拉出导管，收集食管黏膜细胞进行细胞学检查。这种检查方法痛苦相对较小，主要用于食道癌的大规模筛查，尤其是在食道癌高发地区。一般费用在100元左右，但阳性率可能受病变部位等因素影响。