脂肪肝形成主要与多种因素相关。一般来说，当人体摄入热量过多，超过身体消耗，多余热量就会转化为脂肪堆积在肝脏，比如有研究发现，长期高热量饮食的人群中，患脂肪肝的风险会明显升高。
一、饮食因素相关
高脂肪饮食： 长期大量摄入高脂肪食物，像油炸食品、动物内脏等，会使体内脂肪含量迅速增加，肝脏代谢脂肪的负担加重，容易导致脂肪在肝脏堆积形成脂肪肝。例如，每天摄入过多油炸类食品，连续几个月后，肝脏内脂肪沉积的可能性就会大大提高。高糖饮食： 过量摄入含糖饮料、糖果等高糖食物，身体会将多余的糖转化为脂肪储存起来，进而影响肝脏对脂肪的代谢，增加脂肪肝的发生几率。比如，长期大量饮用含糖量高的碳酸饮料，就可能促使肝脏脂肪堆积。
二、代谢因素相关
肥胖人群： 肥胖者体内脂肪含量普遍较高，尤其是腹部脂肪堆积明显，这种全身性的脂肪增多会累及肝脏，导致肝脏脂肪代谢紊乱，引发脂肪肝。临床数据显示，肥胖患者中约有50% - 80%会合并脂肪肝。糖尿病患者： 糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或作用缺陷，身体对葡萄糖的利用出现障碍，会加速脂肪分解，使游离脂肪酸进入肝脏的量增多，同时肝脏对脂肪的氧化利用减少，从而容易形成脂肪肝。大约有70% - 80%的2型糖尿病患者会并发脂肪肝。
三、生活方式因素相关
缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼，身体消耗的热量减少，多余热量就会转化为脂肪储存，包括肝脏内的脂肪。比如，长期久坐办公，很少进行体育活动的人，患脂肪肝的风险比经常运动的人要高很多。饮酒： 长期大量饮酒会损伤肝细胞，影响肝脏的正常代谢功能，干扰脂肪的代谢过程，导致脂肪在肝脏堆积形成酒精性脂肪肝。一般来说，每天饮酒量超过一定标准（男性每天酒精摄入量超过40克，女性超过20克，连续5年以上），就容易引发酒精性脂肪肝。