腮腺囊肿和瘤在性质、表现、治疗等方面有明显区别。腮腺囊肿一般是良性病变，多因导管堵塞等引起，而腮腺瘤有良性和恶性之分。
一、性质差异
腮腺囊肿：通常是良性的，是一种含有液体的囊性结构，多由腮腺导管堵塞，分泌物潴留形成。比如因局部炎症导致导管暂时性阻塞，使得腺体内分泌物积聚，逐渐形成囊肿。腮腺瘤：有良性和恶性之分。良性腮腺瘤如多形性腺瘤，虽为良性，但有恶变可能；恶性腮腺瘤如黏液表皮样癌等，会侵犯周围组织，有转移风险。
二、临床表现不同
腮腺囊肿：一般表现为腮腺部位可触及圆形或椭圆形的肿块，边界清楚，表面光滑，质地柔软，有波动感。通常生长缓慢，可能没有明显疼痛等不适症状，除非囊肿继发感染，才会出现红肿、疼痛等表现。例如一个患者发现腮腺区有个无痛性的肿块，经检查考虑是囊肿。腮腺瘤：良性腮腺瘤一般也是腮腺部位的肿块，通常生长缓慢，但也有生长较快的情况，肿块边界一般较清楚，质地较硬。恶性腮腺瘤除了有肿块外，可能会伴有疼痛、面瘫、颈部淋巴结肿大等表现，生长速度相对较快，比如有的患者发现腮腺肿块短期内明显增大，还伴有面部麻木等症状。
三、治疗方式有别
腮腺囊肿：较小的无症状囊肿可定期观察；如果囊肿较大或有症状，多采用手术切除，手术相对简单，切除囊肿即可，术后恢复一般较好。比如直径超过1厘米且有不适的腮腺囊肿，通过手术完整切除。腮腺瘤：良性腮腺瘤一般以手术切除为主，要完整切除肿瘤及周围部分正常组织，防止复发。恶性腮腺瘤除了手术切除外，往往还需要结合放疗、化疗等综合治疗。例如恶性腮腺瘤患者术后通常需要进行辅助放疗来降低复发转移风险。