胃穿孔主要通过症状表现、检查手段等来发现。一般来说，胃穿孔患者多有突然发生的剧烈腹痛，疼痛最初常起始于上腹部或穿孔部位，可很快扩散至全腹。
症状表现方面
腹痛特点： 起病急骤，腹痛往往非常剧烈，呈持续性刀割样或烧灼样痛，一开始可能局限于上腹部，之后会迅速波及全腹部。比如有些患者会感觉从剑突下开始疼痛，然后很快蔓延到整个腹部。其他伴随症状： 还可能伴有恶心、呕吐等症状。部分患者可能出现发热，一般在穿孔后数小时会出现体温升高，体温可达到38℃左右。
检查手段方面
腹部X线检查： 约80%的胃穿孔患者在立位腹部X线平片检查时，可发现膈下有游离气体。这是因为胃穿孔后，胃内的气体漏到腹腔，积聚在膈下，通过X线检查可以观察到。腹腔穿刺： 通过腹腔穿刺抽取腹腔积液进行检查，如果抽出的液体是脓性、含有食物残渣等，高度提示胃穿孔。比如穿刺液中可以看到类似胃液的成分，就支持胃穿孔的诊断。腹部B超检查： 可以帮助了解腹腔内有无积液等情况，对于一些不典型的胃穿孔患者，B超检查能辅助判断腹腔内的液体状况，不过其对膈下游离气体的显示不如X线敏感。
病史参考方面
既往病史： 有胃溃疡病史的人更要警惕胃穿孔。比如有长期胃溃疡反复发作的患者，当出现上述剧烈腹痛等表现时，要高度怀疑胃穿孔。据统计，有胃溃疡病史的患者发生胃穿孔的风险比没有胃溃疡病史的人高很多。用药情况： 长期服用非甾体类抗炎药（如阿司匹林、布洛芬等）的人，这类药物可能会损伤胃黏膜，增加胃穿孔的发生几率。如果这类人群出现突然的剧烈腹痛，也要考虑胃穿孔的可能。