上吐下泻通常是由多种原因引起的，比如急性胃肠炎，这是比较常见的原因之一，一般来说，急性胃肠炎导致的上吐下泻，可能在数小时到1-2天内出现症状。
感染性因素导致
病毒感染：
轮状病毒： 多见于婴幼儿，常通过粪-口途径传播。感染后主要引起腹泻，大便多为水样或蛋花汤样，同时可能伴有呕吐，一般病程在1周左右。诺如病毒： 可在学校、幼儿园、医院等人群聚集场所暴发流行。感染后主要表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻，呕吐症状可能比较明显，腹泻一般为稀水便或水样便，病程通常较短，多数在2-3天内恢复。
细菌感染：
大肠杆菌： 某些类型的大肠杆菌可引起肠道感染。比如产毒性大肠杆菌，会导致腹泻、呕吐，腹泻次数较多，可能伴有发热等症状。沙门氏菌： 常通过被污染的食物传播，如变质的肉类、蛋类等。感染后出现腹痛、腹泻、呕吐，大便多为黄绿色水样便，可能伴有发热、头痛等全身症状。
非感染性因素导致
饮食因素：
食物中毒： 食用了被细菌及其毒素污染的食物，或食用了有毒的食物，如毒蘑菇、发芽土豆等。会很快出现上吐下泻的症状，呕吐和腹泻程度因中毒物质不同而有差异。饮食不当： 短时间内进食过多生冷、油腻、刺激性食物，超出了胃肠的消化承受能力，也会引起上吐下泻。比如大量吃冰糕后出现腹泻、呕吐。
其他因素：
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，导致胃肠蠕动加快，引起上吐下泻。尤其在夜间睡觉时腹部暴露，容易发生这种情况。药物副作用： 某些药物可能会引起胃肠道反应，导致上吐下泻，比如抗生素，部分人使用后可能出现胃肠道不适的副作用。