引起上吐下泻的原因有多种，其中急性胃肠炎较为常见，约70%-80%的急性胃肠炎是由病毒感染引起的，比如诺如病毒等。
病毒感染导致
诺如病毒感染： 诺如病毒引起的上吐下泻通常在接触病毒后12-48小时内发作，会出现恶心、呕吐、腹泻等症状，儿童可能症状更明显些，一般病程较短，多数患者在2-3天内可恢复。轮状病毒感染： 主要侵袭婴幼儿，常导致秋季腹泻，起病急，先有呕吐，接着腹泻，大便呈水样或蛋花汤样，持续3-8天左右。
细菌感染引发
大肠杆菌感染： 食用被大肠杆菌污染的食物后易发病，除了上吐下泻，还可能伴有腹痛、发热等症状，病情轻重不一，严重时可能导致脱水等情况。沙门氏菌感染： 摄入被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物后引发，患者会出现呕吐、腹泻、发热、腹痛等症状，病程一般在1-2周左右。
食物中毒所致
毒蘑菇中毒： 误食有毒蘑菇后很快就可能出现上吐下泻的症状，还可能伴有腹痛、头晕等其他不适，严重的毒蘑菇中毒会危及生命。变质海鲜中毒： 食用变质的海鲜后，短时间内就会出现上吐下泻，同时可能伴有乏力、口唇麻木等表现，需要及时就医处理。