老年人气短可能由多种原因造成。比如心血管系统疾病，像冠心病，当冠状动脉发生粥样硬化，血管狭窄或阻塞，心肌供血不足时，就可能出现气短症状，一般活动时气短会更明显。还有呼吸系统疾病，慢性阻塞性肺疾病是常见原因之一，患者通常有长期吸烟史，气流受限呈进行性发展，会反复出现咳嗽、咳痰、气短，病情严重时静息状态下也会气短。
心血管系统疾病相关
冠心病： 冠状动脉粥样硬化是主要病因，心脏供血供氧减少，活动时心肌耗氧增加，就会引发气短。一般通过心电图、冠状动脉造影等检查来辅助诊断。心力衰竭： 心脏泵血功能减退，导致肺循环淤血，会出现不同程度的气短，严重时端坐呼吸。可通过心脏超声等检查评估心脏功能。
呼吸系统疾病相关
慢性阻塞性肺疾病： 患者气道存在慢性炎症，气道狭窄，气体进出不畅，导致气短。肺功能检查是诊断的重要依据，显示持续气流受限。肺炎： 肺部发生炎症，影响气体交换，也会引起气短，同时可能伴有咳嗽、发热等症状，胸部影像学检查可发现肺部炎症病灶。
其他系统疾病相关
贫血： 血红蛋白数量减少，携氧能力下降，组织器官缺氧，老年人可能出现气短，同时伴有面色苍白、乏力等表现，血常规检查可发现血红蛋白降低。胸腔积液： 胸腔内液体过多，压迫肺组织，影响肺的扩张和收缩，导致气短，通过胸部X线或CT检查能发现胸腔积液。